Was haben Links- und Rechtspopulist:innen gemeinsam? Nicht das Lügen. Eine Studie untersucht, welche Parteiausrichtung am häufigsten Falschinformationen verbreitet.
Fehlinformationen haben sich zu einem zentralen Problem für demokratische Gesellschaften entwickelt. Sie tragen maßgeblich dazu bei, die öffentliche Meinung und politische Entscheidungen zu beeinflussen und auch Hass und Hetze zu schüren. Während häufig soziale Medien als Hauptquelle für Falschinformationen problematisiert werden, untersuchten bis jetzt wenige Studien die politischen Akteure auf ihr Verbreiten von Lügen.
Für skrupellose Parteien kann Falschinformation ein mächtiges strategisches Werkzeug sein. Sie kann die öffentliche Aufmerksamkeit steuern, beispielsweise um davon abzulenken, ihre eigenen Politiken zu hinterfragen. Oder um zu beeinflussen, wie Wähler:innen bestimmte Themen, Maßnahmen oder sogar politische Gegner:innen wahrnehmen. Fehlinformationen können außerdem dazu genutzt werden, die Anhänger:innenschaft eines Politikers oder einer Politikerin zu mobilisieren, indem sie bestehende Überzeugungen, Ängste oder Ressentiments verstärken.
Welche Parteien lügen?
Prof. Petter Törnberg und Prof. Juliana Chueri von der Universität Amsterdam analysieren in ihrer neuen Studie „When Do Parties Lie?“, welche Parteien am häufigsten Fehlinformationen verbreiten. Grundlage der Analyse sind 32 Millionen Tweets von rund 8.000 Parlamentarier:innen aus 26 Ländern, darunter auch Deutschland, zwischen 2017 und 2022.
In ihrer Untersuchung verwenden die Forschenden das Wort „Fehlinformation”, ohne zwischen Fehl- und Desinformation zu unterscheiden. In anderen Forschungen meint nur letzteres die absichtliche Verbreitung falscher Informationen. Die Forschenden argumentieren, es sei im Zusammenhang mit politischen Parteien „letztlich unmöglich und irrelevant zu wissen, ob bestimmte Politiker tief im Inneren an die von ihnen verbreiteten Botschaften glauben.”
Um den Wahrheitsgehalt der Inhalte zu bewerten, wurden über 646.000 von den Politiker:innen geteilte externe Links untersucht. Für die Analyse wurden diese Daten mit parteibezogenen Informationen kombiniert, um den Einfluss von der Parteiausrichtung und Populismus auf die Verbreitung von Falschinformation zu erfassen.
Die Studie zeigt, dass ein entscheidender Faktor für eine hohe Verbreitung von Fehlinformationen die Kombination aus rechts(extremer) Ideologie und Populismus ist. Rechtsextreme populistische Parteien lügen damit im Durchschnitt deutlich häufiger als andere Parteiausrichtungen.
Die Forschenden weisen die These zurück, dass allein die Richtung der Parteiideologie die Verbreitung von Desinformation auf Twitter erkläre. Auch Populismus allein ist kein Indikator für mehr geteilte Unwahrheiten. Frühere Forschungen sahen einen Zusammenhang zwischen Populismus und Falschinformationen, doch die Ergebnisse dieser Studie stützen diese Annahme nicht: „Nur in Kombination mit einer rechtsgerichteten Ideologie ist Populismus signifikant mit der Verbreitung von Fehlinformationen assoziiert“, schreiben Törnberg und Chueri. Konservative und rechtsradikale Parteien, die oft auch eine populistische Ideologie enthalten weisen in der Untersuchung den geringsten Wahrheitsgehalt auf. Linkspopulistische Parteien zeigen kein erhöhtes Desinformationsverhalten im Vergleich zu anderen Parteien. Im Gegenteil: Vor allem sozialistische und andere linke Parteien, die zum Teil auch eine populistische Ideologie aufweisen, zeigen im Vergleich den höchsten Wahrheitsgehalt geteilter Informationen.
